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India Gate

31 Diciembre 2009

Emplazado en el extremo este del Rajpath, una de las avenidas más célebres de Nueva Delhi, se encuentra la India Gate o Puerta de la India. Este imponente monumento está hecho con arenisca roja y se erigió en honor de los soldados británicos e... leer más

Emplazado en el extremo este del Rajpath, una de las avenidas más célebres de Nueva Delhi, se encuentra la India Gate o Puerta de la India. Este imponente monumento está hecho con arenisca roja y se erigió en honor de los soldados británicos e hindúes que cayeron en la Primera Guerra Mundial.

India siempre ha sido el epicentro de muchos conflictos, de hecho, la India Gate también honra a los fallecidos en la provincia North-West Frontier y en la tercera guerra afgana.

Por si esto fuera poco, alberga en una llama perpetua en memoria de los soldados que perdieron la vida en la guerra indo-pakistaní de 1971.

Aprovechando el viaje a India y Nepal, que hicimos en verano de 2007, visitamos esta colosal puerta. Un monumento que simboliza la unidad y el patriotismo hindú. Por desgracia, se siguen levantando monumentos a los caídos en vez de a los símbolos de la paz.

Quizás habéis escuchado que en Bombay también hay otra célebre Puerta de la India. Su nombre es Gateway of India y es más antigua y célebre que la de Nueva Delhi. No obstante, como Vero y yo no visitamos Mumbai, tendréis que conformaros con la de la capital.



Jantar Mantar

29 Diciembre 2009

Hoy más que de un monumento en concreto, voy a hablaros de un conjunto de instrumentos construidos por Sawai Jai Singh II para practicar la astronomía. Se trata del Jantar Mantar ubicado en Jaipur.

Este complejo astronómico fue construido... leer más

Hoy más que de un monumento en concreto, voy a hablaros de un conjunto de instrumentos construidos por Sawai Jai Singh II para practicar la astronomía. Se trata del Jantar Mantar ubicado en Jaipur.

Este complejo astronómico fue construido entre 1728 y 1734 y está compuesto por 16 aparejos. Parece mentira, pero en la actualidad todavía se emplean para cosas tan dispares como predecir las temperaturas del verano, la intensidad de los monzones o las catástrofes naturales.

En la India le dan mucha importancia a todo lo relacionado con la astronomía. De hecho, un astrónomo puede dilucidar si estás capacitado para casarte con cierta persona o no dependiendo de las cartas astrales.

Desde luego que el Jantar Mantar de Jaipur se merece una visita sólo para contemplar esta explanada llena de aparejos extraños que parecen sacados de alguna película de ciencia-ficción. Además de la entrada, cobran por utilizar la cámara de foto y el doble por la de vídeo. En India pocas cosas son gratuitas.



Pagoda del Perfume

28 Diciembre 2009

La primera vez que salimos de Hanoi fue para visitar la Pagoda del Perfume o Chùa Hương. En nuestro itinerario original no estaba previsto que pasáramos por allí, pero las lluvias caídas en Sapa, nos obligaron a cambiar el recorrido. Nuestro amigo... leer más

La primera vez que salimos de Hanoi fue para visitar la Pagoda del Perfume o Chùa Hương. En nuestro itinerario original no estaba previsto que pasáramos por allí, pero las lluvias caídas en Sapa, nos obligaron a cambiar el recorrido. Nuestro amigo Alberto insistió en que visitáramos la zona. No se equivocaba.

La Pagoda del Perfume está ubicada a 65 kilómetros de Hanoi por la autopista 21, concretamente en el municipio de My Duc.

Para aquellos que estéis interesados en visitar la Pagoda del Perfume, debéis ir bien preparados, ya que a la cueva sólo se puede acceder en bote. Nosotros estuvimos más de una hora al sol en una barcaza de metal, por lo que es muy recomendable llevar protección contra el astro rey. Lo mejor es pertrecharse con un gorro cónico, crema solar, agua fresca y si tenéis problemas con la piel, llevaos también un parasol.

Sin embargo, el paisaje es de esos que recuerdas toda la vida. Primero subes en un bote a remo que te sitúa en el centro de un paisaje cárstico de ensueño. Recorres la serpiente, que es el río Day, atravesando un valle montañoso de formas muy peculiares. Todo es verde, frondoso, tranquilo.

Tras más de una hora, llegamos a la primera parada de nuestra excursión: La comida. Luego subimos al teleférico que te lleva arriba del monte Huong Tich. También se puede subir a pie, aunque nosotros optamos por hacer la bajada caminando. Es muy recomendable hacer uno de los dos trayectos andando, ya que hay un montón de pequeños templos y pagodas repartidos por la montaña.

Una vez arriba, es cuando realmente accedes a la Pagoda del Perfume. La imagen es espectacular, pues para acceder al lugar sagrado, debes bajar una escalinata de piedra bastante empinada que te lleva dentro de una gruta preciosa. Es allí donde está ubicado el altar principal y donde los fieles ofrecen sus respetos y ofrendas. Las formas de la gruta, el vapor de la condensación y el misticismo que la rodean, forman un lugar idóneo para las leyendas.

Una vez exploramos el lugar sagrado, estuvimos varias horas descubriendo el monte Huong Tich y sus numerosos templetes. La vegetación y el paisaje son increíbles, seguro que os pararéis a hacer muchas fotos. El regreso en bote fue bastante más llevadero que el de la ida. El calor no apretaba tanto y la vuelta a casa de los botes nos dejó imágenes muy bellas. En resumen, una visita muy recomendable.



Hoa Lu

28 Diciembre 2009

La histórica Hoa Lu, está ubicada a 12 kilómetros al nordeste de Ninh Binh. Se supone que es una zona muy importante para los vietnamitas, ya que llegó a ser capital imperial en el siglo X.

En la actualidad solamente quedan unos cuantos... leer más

La histórica Hoa Lu, está ubicada a 12 kilómetros al nordeste de Ninh Binh. Se supone que es una zona muy importante para los vietnamitas, ya que llegó a ser capital imperial en el siglo X.

En la actualidad solamente quedan unos cuantos vestigios de aquel esplendor regio. El palacio y la ciudadela están en ruinas, y simplemente se mantienen en pie un templo dedicado a Tien Hoang y otro a Le Dai Hanh.

Además de estos dos templos, muy cerca hay una colina muy difícil de subir en la que se encuentran unas tumbas reales. Casi me asfixio en la ascensión por los escalones empinados, aunque las vistas panorámicas de la zona merecen el esfuerzo. Allí sólo encontramos una madre junto a su hija que “recaudaban” las limosnas que los fieles ofrecían a los difuntos.



Pueblo Tam Coc

28 Diciembre 2009

Otra de las visitas muy recomendables para hacer si te encuentras cerca de Hanoi, es la de Tam Coc. Nosotros hicimos el trayecto de 95 kilómetros en coche y se tarda aproximadamente dos horas en llegar. El desplazamiento merece mucho la pena, ya... leer más

Otra de las visitas muy recomendables para hacer si te encuentras cerca de Hanoi, es la de Tam Coc. Nosotros hicimos el trayecto de 95 kilómetros en coche y se tarda aproximadamente dos horas en llegar. El desplazamiento merece mucho la pena, ya que la zona de Tam Coc es de una belleza extraordinaria, los lugareños hablan incluso de la Bahía de Ha Long del interior. En mi opinión, no está a la altura de su hermana de la costa, pero puede servir para abrir boca. Sin duda, una visita ineludible en cualquier viaje a Vietnam.

La excursión se parece un poco al inicio de la que hicimos en la Pagoda del Perfume. Es decir, un río que se incrusta en un paisaje lleno de hermosos arrozales y de rocas cársticas. Una vez más, tomamos un bote a remo para recorrer durante dos horas las tres cuevas que se interponían entre el río y las rocas.

El paseo fue muy agradable, sobre todo, porque nuestros remeros nos cayeron bastante simpáticos. Eran una chica joven y un crío que nos llevaron con mucho esfuerzo por este paisaje tan agradable. Eso sí, a la vuelta hicieron negocio con nosotros. Les compramos manteles y les dimos una buena propina. Es lo que tiene ser simpático.

Además, del paisaje, Tam Coc sirve para apreciar mejor el modo de vida rural de los vietnamitas. Es una zona que no está tan masificada turísticamente como otras del país, y puedes ver a gente trabajando en los arrozales o pescando a la vieja usanza.

Es imprescindible llevar protección contra el sol. Un gorro cónico, crema solar, agua fresca y un parasol, nos harán la jornada más agradable.



Bahia de Halong Bay

28 Diciembre 2009

Si hay algún rincón de Vietnam que se podría calificar de imprescindible, sería la Bahía de Ha Long. Se trata de una auténtica maravilla para los sentidos, a pesar de que está muy masificada turísticamente hablando. Los vietnamitas se sienten muy... leer más

Si hay algún rincón de Vietnam que se podría calificar de imprescindible, sería la Bahía de Ha Long. Se trata de una auténtica maravilla para los sentidos, a pesar de que está muy masificada turísticamente hablando. Los vietnamitas se sienten muy orgullosos de este pedazo de paraíso y su orgullo está más que justificado.

En todos los rincones del país encontramos referencias a la Bahía de Ha Long y muchas de las agencias turísticas del país la venden como el gran reclamo que es. Sin duda, su nombramiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, ayudó a popularizar este destino tan idílico.

Nuestro viaje a Vietnam cerraba la etapa norteña en la Bahía de Ha Long. Fuimos en coche desde Hanoi, un trayecto que duró unas cuatro horas haciendo varias paradas. Lo único que sabíamos es que pasaríamos la noche en un junco, el barco típico vietnamita, y que aquello nos iba a maravillar.

Cuando llegamos a la zona, comenzamos a ver ríos de gente. Tened en cuenta que en la bahía navegan cerca de 400 embarcaciones. La mitad regresan al anochecer y el resto pasa la noche durmiendo en los juncos. Aquí no busquéis el Vietnam auténtico porque no lo hallaréis. A cambio tenéis una experiencia visual y sensorial muy placentera. En definitiva, un paisaje que jamáis olvidaréis.

Para que os hagáis una idea, la bahía está compuesta por más de 3.000 pequeñas islas de origen cárstico. El mar se tiñe de un color esmeralda muy peculiar, que junto con las rocas forman un atolón muy singular en pleno golfo de Tonkín. Conforme vas navegando sales al paso de más y más islas. Un horizonte interminable de pequeños puntos de roca y vegetación.

Nuestro guía “cubano” nos contó que Ha Long significa donde el dragón se sumerge en el mar. Y es que según la leyenda, una familia de dragones ayudó a los vietnamitas a combatir a los invasores venidos de China. Los dragones llenaron la bahía de joyas y jade, que posteriormente se transformaron en islas. Sin duda, un lugar de leyenda.



Templo de la Literatura

28 Diciembre 2009

El Templo de la Literatura o Van Mieu, en vietnamita, es una de las principales atracciones de Hanoi y probablemente el templo más emblemático de todo el país. Nosotros tuvimos ocasión de visitarlo el verano pasado durante nuestro viaje a Vietnam y... leer más

El Templo de la Literatura o Van Mieu, en vietnamita, es una de las principales atracciones de Hanoi y probablemente el templo más emblemático de todo el país. Nosotros tuvimos ocasión de visitarlo el verano pasado durante nuestro viaje a Vietnam y Camboya. Enseguida nos dimos cuenta de su importancia, por los turistas curiosos y los fieles vietnamitas orgullosos de presentar sus respetos a sus tradiciones.

Se trata de un lugar muy antiguo y venerado. Fue construido en el año 1070 para rendir tributo a Confucio, aunque pronto se convirtió en algo más. Entre sus muros se ha salvaguardado la cultura y la sabiduría durante un milenio. De hecho, desde su creación se utilizó como universidad, donde se formaban a los mandarines y a las élites encargadas de dirigir el destino de Vietnam. Fue la primera universidad del país.

El complejo es bastante grande, aunque no mastodóntico. Nada más entrar nos dio sensación de amplitud y armonía. Entre los muros se pueden visitar hasta cinco patios y varios edificios, entre los que destacan el templo y el altar de Confucio. Para los occidentales es muy llamativo, sobre todo por los colores rojos y amarillos que le dan un aspecto muy alegre y pintoresco.

Pero el Templo de la Literatura de Hanoi se ha hecho célebre por la cantidad de sabios que han estudiado en sus aulas. Su paso no ha sido borrado, ya que muchos de los nombres de los estudiantes que superaron los exámenes, están esculpidos en estelas sobre tortugas de piedras. Uno de los estandartes de este complejo.

Como todo templo confucionista está lleno de simbología y ornamentación muy colorista. El paseo por Van Mieu se agradece, sobre todo en una tarde soleada donde no esté demasiado concurrido. El Templo de la Literatura es un vestigio del Vietnam imperial, un Vietnam muy influido por China y que nada tiene que ver con el Vietnam comunista de Ho Chi Minh. Pese al comunismo, los vietnamitas creen en las antiguas supersticiones confucionistas, por eso no es difícil ver gente orando en el templo, viviendo la religión a su manera.

En resumidas cuentas, este templo es visita obligada para todo aquel que esté de paso por Hanoi. No os esperéis en Van Mieu una arquitectura increíble o un fervor desmesurado. Aquí lo que pesa es la historia y el simbolismo de casi mil años de formación y sabiduría.



Teatro de Marionetas de Agua Thang Long

28 Diciembre 2009

Ahora que se acerca la Navidad, y que los padres tienen que ingeniárselas para entretener a sus hijos, es cuando más proliferan los espectáculos de marionetas. En nuestro Viaje a Vietnam y Camboya, pude disfrutar de un espectáculo de títeres... leer más

Ahora que se acerca la Navidad, y que los padres tienen que ingeniárselas para entretener a sus hijos, es cuando más proliferan los espectáculos de marionetas. En nuestro Viaje a Vietnam y Camboya, pude disfrutar de un espectáculo de títeres ancestral, y que no está dirigido sólo a los más pequeños.

Estoy hablando del Teatro de Marionetas de Agua, una de las expresiones culturales vietnamitas más importantes junto a la música y las danzas tradicionales. También conocidas como roi nuoc, las Marionetas de Agua tienen una antigüedad estimada de unos mil años, tantos como la ciudad de Hanoi.

Antiguamente, estas funciones se celebraban en los ríos, lagos o arrozales, pero hoy en día, existen lugares especialmente acondicionados para este espectáculo. Nosotros, por ejemplo, estuvimos en el célebre Teatro de Marionetas de Agua Thang Long cerca del lago Hoan Kiem.

La entrada nos costó 40.000 dongs por persona y el teatro estaba a parir. El espectáculo dura cerca de una hora, y en él se tocan temas habituales de la cultura viet como historias de campesinos o leyendas de animales mitológicos vietnamitas.

La habilidad de los titiriteros con las marionetas talladas en madera es fascinante. Además, la música y los cantos tradicionales amenizan la función, así como los trucos con humo y los fuegos artificiales.

Todos los viajes a Vietnam seguro que incluirán una visita al Teatro de Marionetas de Agua Thang Long. Aunque si podéis escoger, que no os lleven nada más aterrizar en Hanoi. El viaje de casi un día nos privó de estar al 100% para disfrutar al máximo del espectáculo.



Sky Garden

28 Diciembre 2009

En la planta 69 de la Landmark Tower está ubicado el Sky Garden, cuya entrada nos costó 1000 yenes, aunque merece la pena, sobre todo por los veloces viajes en elevador. De hecho, sus 45 km/h convierten a los ascensores de la Landmark Tower en uno... leer más

En la planta 69 de la Landmark Tower está ubicado el Sky Garden, cuya entrada nos costó 1000 yenes, aunque merece la pena, sobre todo por los veloces viajes en elevador. De hecho, sus 45 km/h convierten a los ascensores de la Landmark Tower en uno de los ascensores más rápidos del mundo.

Desde arriba las vistas de la bahía de Yokohama son fabulosas. Nos llamó poderosamente la atención la cantidad de helipuertos que había sobre los rascacielos. También dicen que en los días despejados se ve Tokyo, el Monte Fuji e Izo-hanto, pero nosotros nunca tenemos esa suerte con los miradores y la contaminación.

Además, de las vistas, el Sky Garden tiene una decoración muy llamativa con temática marina. Tonos azules, peces de colores colgados del techo y unos acuarios con algunas especies que no había visto en la vida. También tienen una “terraza” en la que yo disfruté de una cerveza de Yokohama.



Lanmark Tower

28 Diciembre 2009

Yokohama es la segunda ciudad más poblada de Japón con unos 3.600.000 habitantes.

Lo primero que hicimos fue acercarnos a la zona de las islas artificiales del Minato Mirai. Desde la estación de Shimbashi en Tokyo, hasta la de Yokohama... leer más

Yokohama es la segunda ciudad más poblada de Japón con unos 3.600.000 habitantes.

Lo primero que hicimos fue acercarnos a la zona de las islas artificiales del Minato Mirai. Desde la estación de Shimbashi en Tokyo, hasta la de Yokohama apenas tardamos 25 minutos con la JR-Tokaido line. Por supuesto, gratis cortesía del JR Pass.

Una vez allí, vimos un barrio portuario muy peculiar en el que sobresalía poderosamente la Landmark Tower. No obstante, es la torre más alta de todo Japón gracias a sus 70 plantas y sus 296 metros de altura. No nos lo pensamos dos veces y allí que fuimos.

La Landmark Tower no es de los lugares más espectaculares de Japón, no sé si iría a cosa hecha. Sin embargo, si vuestros viajes os llevan hasta Yokohama no está de más que os paséis y subáis hasta el Sky Garden o disfrutéis de sus centros comerciales.

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