Como soy de Santiago de Chile partiré con un rincón de mi ciudad como uno de mis rincones favoritos.
Santiago fue fundado en 1541 con el nombre de "Santiago de la Nueva Extremadura" ya que su fundador, el soldado español Pedro de Valdivia, provenía de Extremadura.
El Centro Cívico de la ciudad de Santiago está en el centro de la ciudad, específicamente sobre la Alameda Libertador Bernardo O'Higgins, principal arteria de Santiago. Llegar a él es muy fácil dado que la gran mayoría de los buses santiaguinos circula por dicha arteria además del Metro (tren subterráneo). Si vas a viajar en metro debes bajarte en la estación La Moneda de la línea 1 (roja) del tren capitalino.
El Centro Cívico está compuesto por la Plaza de la Ciudadanía y Centro Cultural La Moneda (1), el Palacio de la Moneda (2) y la Plaza de la Constitución (3).
1- Plaza de la Ciudadanía y Centro Cultural La Moneda
Ubicada al costado sur y norte de la Alameda y frente al Palacio de la Moneda es una plaza inagurada muy recientemente. Anteriormente llamada "Altar de la Patria" ya que el General Pinochet hizo poner ahí una llama que simbolizaba la libertad de Chile y construyó la cripta del libertador Bernardo O'Higgins a la cual no se podía acceder. En 2005 el altar es demolido y construído en su lugar una bella plaza que contiene una gran pileta y un monumento ecuestre de O'Higgins. Debajo de éste está la cripta donde reposan sus restos y donde hay un mini museo. Vale la pena visitarla ya que es totalmente gratis. La plaza es rodeada por los edificios de las Fuerzas Armadas y desde ahí se obtiene una fabulosa vista al conjunto arquitectónico del Centro Cívico de Santiago, incluído por cierto el Palacio de La Moneda. Cruzando la Alameda hacia el norte, en el bandejón central de ésta, hay dos monumentos ecuestres, uno al General argentino José de San Martín (poniente) y otro al General Manuel Bulnes (oriente). Cruzando la Alameda, hacia el Palacio de la Moneda, la plaza continua y debajo de ella hay un espectacular centro cultural llamado "Centro Cultural La Moneda" que alberga distintas colecciones. Vale la pena visitarlo.
2- Palacio de la Moneda
Es la sede del Presidente de la República de Chile y de su gobierno. Construído entre 1786 y 1812 por la administración colonial española como lugar para la acuñación de monedas. En 1845 pasó a ser el Palacio de Gobierno y la residencia del Presidente de la República. Es un bonito palacio de estilo neoclásico que bien vale la pena visitarlo. Se puede incluso acceder a él por la puerta de calle Moneda. Es un bonito paseo para conocer sus patios y en especial la que fuese la oficina del Presidente de la República hasta el golpe de estado de 1973. En 2008 se restauró tal como fue hasta 1973 el gabinete presidencial donde se suicidó el presidente Allende. Se puede acceder a él gratuitamente. El gabinete del presidente ya no está ahí desde que el palacio fue restaurado en 1980. Igualmente, si camina por calle Morandé, podrá observar la puerta de Morandé 80 que fue ocupada como entrada oficial de los presidentes de Chile hasta el 11 de septiembre de 1973 fecha en la que por esa puerta sacaron el cuerpo sin vida del depuesto Presidente Salvador Allende. Por tal motivo la puerta fue clausurada durante la dictadura militar y luego reabierta por los gobiernos democráticos. Vale la pena sacarse una foto allí ya que es un símbolo de la memoria y cada 11 de septiembre, aniversario del golpe, se realizan ahí manifestaciones. Actualmente el Palacio alberga solo las oficinas de gobierno ya que los presidentes ya no residen ahí.
3- Plaza de la Constitución
Ubicada en el costado norte del Palacio de la Moneda por calle Moneda es una gran plaza donde se obtienen vistas maravillosas del Palacio. Existen ahí 3 estatuas que representarían a cada una de las tendencias políticas que han gobernado Chile durante estos últimos años. En el costado poniente existe una estatua del Presidente Eduardo Frei Montalva, en el costado oriente una del presidente Jorge Alessandri e inmediatamente a su costado una estatua del presidente Salvador Allende. En el costado norte existe una del ministro Diego Portales.
Vale la pena una visita a la plaza desde la cual se puede observar el conjunto arquitectónico del Centro Cívico, el Palacio, los grandes edificios de los Ministerios, etc.
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